Que is a relative pronoun and means that. It can be used in relation to both objects and people.
Que sometimes can be translated into English as which or who.
La película que vi ayer era muy interesante – The movie, that (which) I saw yesterday, was very interesting
La mujer que entró en la tienda es mi madre – The woman, that (who) came into the shop is my mother
Try it yourself:
The book, that I’m reading
The people, who live there
Que should be preceded by a definite article to say the one that (who).
el que – the one that (who)
la que – the one that (who)
los que – the ones that (who)
las que – the ones that (who)
¿Ves a aquel chico? – Do you see that guy?
¿Qué chico? – Which guy?
El que lleva bigote – The one who has a mustache
¿Conoces a esa chica? – Do you know that girl?
¿La que está al lado de la ventana? – The one who is standing by the window?
Try it yourself:
The one who is washing the dishes (man)
The one who is talking on the phone (woman)
The ones who are walking along the street (men)
The ones who are drinking coffee (women)
There is also a common Spanish combination lo que. It doesn’t have a straight translation into English, but it’s something like el que or la que, but kind of neutral gender. It’s usually translated simply to what.
Lo que me gusta es aprender idiomas – What I like is learning languages
Es lo que te quiero explicar – This is what I want to explain to you
No todo lo que brilla es oro – Not all that glitters is gold
Lo que pasó pasó entre tú y yo – What happened happened between you and me
Try it yourself:
This is what I want
This is not what you think
What I told you isn’t true
If there is a preposition in front of que, a definite article should be used.
con el que – with which (whom)
con la que – with which (whom)
para los que – for which (whom)
en la que – in which
La señora con la que vive Luisa es su tía – The woman with whom Luisa lives, is her aunt
El médico al que fui ayer es muy profesional – The doctor to whom I went yesterday, is very professional
¿Conoces a aquél chico? – Do you know that guy?
¿Qué chico? – Which guy?
Con el que está hablando Marisa – The one with whom Marisa is talking
La ciudad en la que vivimos está contaminada – The city in which we live, is contaminated
Los señores para los que trabajamos, son muy ricos – The gentlemen for whom we work, are very rich
Try it yourself:
The party I came from
The tree the cat is sitting on
The friends I went to Istanbul with
The Spaniards I told you about
There are relative pronouns quien and donde, that are referred to people and places, relatively. They can replace que in some situations.
La chica con la que bailé = La chica con quien bailé
El mercado en el que trabajo = El mercado donde trabajo
The quien and donde pronouns come without articles.
For some reason, Spanish speakers use quien, as a relative pronoun, only with prepositions.
Don’t say: La chica quien está al lado de la ventana
Say: La chica que está al lado de la ventana
If there is a preposition, you can use both que and quien.
La chica con quien está hablando Juan = La chica con la que está hablando Juan
Try it yourself:
The river we swam in
The city where my father was born
The children we are playing with
The children who are playing
The wine my granddad makes
The lady I met
The lady who works here
Ejercicio 1
Translate from Spanish
1. Los plátanos que compré
2. La película que me recomendaste
3. Los vecinos que viven arriba
4. El que no tiene miedo
5. Las que trabajan aquí
6. La que me ama
7. Lo que te aconsejo
8. Las tiendas a las que fuimos
9. Las tiendas adonde fuimos
10. La playa en la que hay arena blanca
11. La playa donde hay arena blanca
12. La letra por la que empieza la palabra “ventana”
13. Los exámenes para los que me preparo
14. La amiga a la que escribí
15. La amiga a quien escribí
16. El país en el que vivimos
17. El país donde vivimos
Ejercicio 2
Use a relative pronoun and an article if needed
A
1. ¿Qué chico? – … está allí
2. ¿Qué chica? – … está allí
3. ¿Qué chicos? – … están allí
4. ¿Qué chicas? – … están allí
5. Es … me recomendó Roberto
B
1. La mujer … está sentada allí
2. La mujer de … te hablé
3. Los árboles … crecen en el jardín
4. Los árboles a … sube el gato
5. La fiesta … organiza Pablo
6. La fiesta para … me arreglo
7. El ruido … viene del bar
8. El ruido de … se quejan los vecinos
9. Los amigos … ayudan
10. Los amigos a … ayudamos
Ejercicio 3
Replace que with quien or donde, where possible
1. Un compañero que trabaja conmigo – …
2. Un compañero con el que trabajo – …
3. La idea que me llegó a la cabeza – …
4. La idea por la que no puedo dormir – …
5. El parque que está cerca – …
6. El parque por el que paseamos – …
7. El parque en el que viven ardillas – …
8. La chica que me envía mensajes – …
9. La chica a la que envío mensajes – …
10. Las montañas que veo desde aquí – …
11. Las montañas desde las que vienen los animales – …
Ejercicio 4
Translate into Spanish
1. The pizza I’ve cooked
2. The shoes she put on
3. The one who is sitting on the couch (man)
4. The one who opened the window (woman)
5. The ones who abandoned the cafe (women)
6. The ones who came in the cafe (men)
7. What you see is real
8. The street which is nearby
9. The street you lived in
10. The car that is parked over there
11. The car we came in
12. The event that happened yesterday
13. The event our future depends on
14. The person who called me
15. The person I called
16. The lake which is in Africa
17. The lake in which a crocodile was found