Section 16 Lesson 1
Interrogative pronouns cómo, qué, cuál
¿En qué ciudad vives?
Interrogative pronouns are used to build questions. This lesson is about three interrogative pronouns, which can produce some confusion. They aren’t new to you, but still have something to explain in detail.
¿Cómo?
cómo – how, what … like
Cómo is needed to ask somebody to describe an object or an action.
¿Cómo es tu casa? – What is your home like?
¿Cómo estudian ellos? – How do they study?
Notice, that there is always a verb after cómo. It can be ser or any other verb.
¿Cómo son las chicas en España? – What are the girls in Spain like?
¿Cómo te llamas? – What’s your name? Literally, How do you call yourself?
Try it yourself:
What is your city like?
How does Sofia sing?
What are Carla’s children like?
¿Qué?
qué – what
This is the first interrogative pronoun that you ever learned in this tutorial. Using it, a speaker asks to give an object’s name.
¿Qué es? – What is it?
¿Qué quieres? – What do you want?
¿Qué hace tu marido? – What does your husband do?
In this case, qué is followed by a verb.
qué + noun
There is another possible combination with que. It can be paired with a noun to ask a listener to name a specific object within a class of objects.
¿Qué coche tienes? – What car do you have? (Give me its name)
¿Qué música escuchas? – What music do you listen to? (What kind?)
¿En qué ciudad vives? – What city do you live in?
It’s just like in English: what + noun.
Try it yourself:
What do you eat?
In what year?
What mobile phone does he have?
What books do they read?
¿Cuál?
cuál – which
Cuál is used to ask a person to choose an object among other objects.
¿Cuál es tu coche? – Which is your car?
Éste – This one
¿Cuál es tu película favorita? – Which (what) is your favourite film?
Sometimes it’s hard to determine the difference between qué and cuál. While their meaning can be pretty similar, their grammar is not.
The verb ser should come after cuál.
Cuál + ser
¿Cuál es tu plan? – Which is your plan?
This is basically equal to the question:
¿Qué plan tienes? – What plan do you have?
Don’t say: ¿Cuál plan tienes? or ¿Qué es tu plan?
¿Cuáles?
Cuál has a plural form – cuáles.
singular: cuál
plural: cuáles
Compare:
¿Cuál es tu canción favorita?
¿Cuáles son tus canciones favoritas?
¿Cuál es tu día favorito?
¿Cuáles son los días de la semana?
cuál de – which of
Cuál can be used with de meaning which of.
¿Cuál de esos hombres es tu padre? – Which of these men is your father?
¿Cuáles de estas ciudades están en la costa? – Which of these cities are on the cost?
Try it yourself:
Which is your house?
What is your favourite holiday?
Which of these books do you read?
In which shop wine is sold?
After analyzing different use cases of cómo, qué and cuál, try to understand these questions and give your answers to them.
¿Cómo es la capital de España? — …
¿Cuál es la capital de España? — …
¿Cómo es tu coche? — …
¿Qué coche tienes? — …
¿Cuál es tu coche? — …
¿Qué platos me aconseja usted? — …
¿Cuales son los platos típicos de este país? — …
Ejercicios
Exercises
Ejercicio 1
Fill in the gaps with a right interrogative pronoun
1. ¿ … es tu maleta, grande o pequeña?
2. ¿En … mes estamos?
3. ¿ … es Miguel? — Miguel es moreno
4. ¿ … es la hermana de Daniel? — Esa chica, al lado de Elvira
5. ¿ … es tu estación del año favorita?
6. ¿ … películas tienes en tu ordenador?
7. ¿ … de estas casas es la casa de tus padres?
8. ¿ … son las fiestas nacionales de España?
9. ¿En … fiesta están tus amigos?
10. ¿ … es tu número de teléfono?
Ejercicio 2
Build questions to these sentences, using cómo, qué or cuál
1. Mi novia se llama Raquel — ¿…?
2. El profesor explica un tema interesante — ¿…?
3. Mi teléfono es ése — ¿…?
4. Mi teléfono es negro — ¿…?
5. Mi teléfono es +3923801010 — ¿…?
6. Tengo un teléfono de marca Samsung — ¿…?
7. La madre de Susana es médica — ¿…?
8. Mi ensalada favorita es César — ¿…?
9. Estamos en otoño — ¿…?
10. Los meses de primavera son marzo, abril y mayo — ¿…?
Ejercicio 3
Translate into Spanish
1. How do you live? (vosotros)
2. What is your country like?
3. What street do you live on?
4. What is your favourite season of the year?
5. How do you feel? (usted)
6. What floor is your flat on?
7. Which is your flat? This one or that one?
8. What is your flat like?
9. Which of these athletes is the champion?
10. Which of these animals live in the wood?