Hay is another Spanish verb that is used to talk about an object’s location, but it’s different from estar.
En la habitación hay una cama – There is a bed in the room
En el hotel hay una piscina – There is a swimming pool in the hotel
Hay is needed to show that something exists somewhere. It’s not about the placement of a determined object. It’s about an existence of an undetermined object in a certain place.
Hay is a Spanish equivalent for the English “there is”.
En la ciudad hay un río – There is a river in the city
By saying this phrase we are not talking about an already known river, but about some river that exists in the city. That’s why the indefinite article “un” is applied.
The word order is also important. Most frequently, the place comes before everything else.
En la cocina hay una nevera
En la plaza hay una fuente
Try it yourself:
There is a book on the table
There is a phone in the bag
There is a dog under the chair
This is the most common word order in the sentences with the verb “hay”. Although, it’s not too strict, and you can sometimes find “hay” in the first place.
En la ciudad hay un río = Hay un río en la ciudad
Try it yourself:
En el parking hay un coche = …
En el mar hay un barco = …
The verb hay is impersonal, so it’s never changed. It doesn’t have any other forms rather than “hay”. You can’t conjugate it in different persons like we did with ser and estar.
Hay is used exclusively with either a single object or multiple objects.
En la playa hay un turista
En la playa hay turistas
En la calle hay una moto
En la calle hay motos
Try it yourself:
En el parque hay un niño
…
En el jardín hay un árbol
…
There is a lamp near the armchair
There are photos on the shelf
There are paintings on the wall
There is a window on the left of the door
¿Qué hay en el jardín? – What is there in the garden?
En el jardín hay flores – There are flowers in the garden
¿Qué hay? is a very common question, which can be only used with the verb “hay”. When we ask this question, we want to know what exists in a certain place.
Don’t say: ¿Qué está en el jardín?
¿Qué hay en el bosque?
En el bosque hay árboles y animales
¿Qué hay en el hotel?
En el hotel hay un restaurante
Try it yourself:
What is there in the kitchen?
There is a fridge in the kitchen
What is there behind the tree?
There is a bicycle behind the tree
What is there above the mountains?
There are stars above the mountains
As you saw before, direct questions can have two word order types – direct and reversed.
En la cocina hay una nevera
a. ¿En la cocina hay una nevera?
b. ¿Hay una nevera en la cocina?
c. ¿Hay en la cocina una nevera?
The direct word order is straight just like in the affirmative sentences.
The reversed word order implies the verb to be placed at the beginning of the sentence. The order of the rest of the words doesn’t really matter a lot. The third option, though, is a bit less used.
Spanish has a comparatively loose word order. The elements that are related to each other by meaning just have to stay close to each other.
Try it yourself:
En el baño hay una ducha
a. …
b. …
c. …
Delante del ordenador hay un cuaderno
a. …
b. …
c. …
A la derecha del armario hay un sillón
a. …
b. …
c. …
In the affirmative sentences with “hay” the most common word order is when the place is mentioned at the beginning, then comes the verb “hay” and after that comes the object with an indefinite article.
place + hay + un, una object
¿En la sala hay un sofá?
Sí, en la sala hay un sofá
¿Hay un sofá en la sala?
Sí, en la sala hay un sofá
You can also say:
Sí, hay un sofá en la sala
Hay is an impersonal verb and can be placed at the beginning of the sentence, as well.
In the early stages of learning Spanish it’s advisable to stick to those options which are used more often.
Try it yourself:
¿Hay un lápiz debajo del libro?
Sí, …
¿Sobre la cama hay una manta?
Sí, …
¿Hay problemas en el trabajo?
Sí, …
Negative answers are built in the exact same way, but with the negative word “no” before “hay”.
¿En el café hay clientes?
No, en el café no hay clientes
¿Hay un banco cerca de aquí?
No, cerca de aquí no hay un banco
Try it yourself:
¿Hay animales en el bosque?
No, …
¿Enfrente del hotel hay una playa?
No, …
¿Hay libros en el estante?
No, …
un monedero — a wallet
zapatillas — slippers
una pelota — a ball
el colegio = la escuela – the school
un banco — a bank
una piscina — a swimming pool
un supermercado — a supermarket
un país — a country
cerca de aquí — near here
un avión — a plane
un animal — an animal
el suelo — the floor
una manta – a blanket
un cliente – a client
un aire acondicionado — an air conditioner
una cama doble — a double bed
la ropa — the clothes
una maleta — a suitcase
una mesita de noche – a bedside table
un secador — a hairdryer
una palmera — a palm tree
una maceta — a pot
Ejercicio 1
Answer the questions
¿Qué hay en el baño? (toalla)
En el baño hay una toalla
1. ¿Qué hay en la habitación? (sillón) — …
2. ¿Qué hay en el estante? (flor) — …
3. ¿Qué hay debajo de la cama? (pelota) — …
4. ¿Qué hay al lado de la casa? (parque) — …
5. ¿Qué hay en el cielo? (estrella) — …
6. ¿Qué hay en el centro de la ciudad? (teatro) — …
7. ¿Qué hay a la izquierda de la cocina? (dormitorio) — …
8. ¿Qué hay detrás de la casa? (jardín) — …
9. ¿Qué hay enfrente del colegio? (piscina) — …
10. ¿Qué hay a la derecha? (playa) — …
Ejercicio 2
Give affirmative answers to the questions
¿Hay un banco cerca de aquí?
Sí, cerca de aquí hay un banco
1. ¿Hay un museo en la ciudad? — Sí, …
2. ¿Hay una cafetería cerca de la playa? — Sí, …
3. ¿En el bolso hay un lápiz? — Sí, …
4. ¿Hay un teléfono en la habitación? — Sí, …
5. ¿Hay una ducha en el hotel? — Sí, …
6. ¿En el baño hay una toalla? — Sí, …
7. ¿Hay un cuadro en la pared? — Sí, …
8. ¿Hay un ordenador en el dormitorio? — Sí, …
9. ¿Hay una flor en el jarrón? — Sí, …
10. ¿Hay montañas en España? — Sí, …
Ejercicio 3
Build direct questions
En la pared hay un espejo
a. ¿En la pared hay un espejo?
b. ¿Hay un espejo en la pared?
1. Al lado del río hay un bosque
a. …
b. …
2. En las montañas hay una casa
a. …
b. …
3. En el hotel hay una piscina
a. …
b. …
4. Delante de la casa hay un garaje
a. …
b. …
5. En la calle hay un autobús
a. …
b. …
6. Detrás de vosotros hay un café
a. …
b. …
7. A la izquierda de la plaza hay un supermercado
a. …
b. …
8. Sobre el escritorio hay una lámpara
a. …
b. …
9. En el coche hay una caja grande
a. …
b. …
10. En el apartamento hay cuadros
a. …
b. …
Ejercicio 4
Change the objects to plural
En la habitación hay una ventana
En la habitación hay ventanas
1. En el apartamento hay una silla — …
2. En el pueblo hay una escuela — …
3. En el país hay una universidad — …
4. En la calle hay una tienda — …
5. Cerca de aquí hay una montaña — …
6. Encima de nosotros hay un avión — …
7. En el bosque hay un animal — …
8. En el parque hay un niño — …
9. En la playa hay una chica bonita — …
10. Delante de mi casa hay una tienda barata — …
Ejercicio 5
Give negative answers to the direct questions
¿Hay un perro en el apartamento?
No, en el apartamento no hay perros
1. ¿Hay un árbol en la calle? — No, …
2. ¿Hay un barco en el río? — No, …
3. ¿Hay una fuente en la plaza? — No, …
4. ¿Hay un coche en el garaje? — No, …
5. ¿Hay una manzana en el plato? — No, …
6. ¿Hay una hoja de papel sobre la mesa? — No, …
7. ¿Hay una alfombra en el suelo? — No, …
8. ¿Hay una taza en la cocina? — No, …
9. ¿Hay una camiseta en la lavadora? — No, …
10. ¿Hay playas en la ciudad? — No, …
Ejercicio 6
Make descriptions of ten objects around you
Esto es una taza
La taza es azul
Es bastante pequeña
La taza es de cerámica
La taza está sobre la mesa
Al lado de la taza hay un vaso
En la habitación hay un armario
El armario es grande
Es de color negro
El armario es cuadrado
Es de madera
El armario está a la derecha de la ventana
En el armario hay una maleta
Ejercicio 7
Translate into Spanish
1. What is there in the drawer?
2. There is a pencil in the drawer
3. Is there a toilet in the cafe?
4. Yes, there is a toilet in the cafe
5. The toilet is near the kitchen, on the right
6. Are there cars in the square?
7. No, there are no cars in the square
8. Is there a cafe in the hotel?
9. No, but there is a cafe near here
10. Where is the museum?
11. The museum is in front of the theater
Ejercicio 8
Each of these sentences has one error or more. Find and correct them
1. Esto es una mesa, una mesa es grande
2. ¿De cómo calor es el lápiz?
3. El flor es pequeño y verde
4. La puerta es marrona
5. La ventana blanca es ancho
6. El quaderno es quadrado
7. ¿Son alta las casas?
8. ¿Son nuevas las coches?
9. En la ciudad hay el monumento bonito
10. ¿Hay el teléfono en el hotel?