A very specific feature of Spanish is that the verb ser can’t be used to determine the place where an object is located.
To talk about locations use the verb estar.
¿Dónde está la mesa?
La mesa está en la habitación
dónde – where
está – is situated
en – in, on
Don’t say: La mesa es en la habitación
Ser is needed to make descriptions: color, dimension, origin, profession.
Luis es moreno
Paula es italiana
Estar is needed to identify the location.
Luis está en el trabajo
Paula está en Italia
In this lesson we are going to work with two forms of estar – está (he, she is situated) and están (they are situated).
The only preposition that will be used is en. It’s translated as “in” or “on”, depending on the context.
en el coche – in the car
en la pared – on the wall
¿Dónde está el coche?
El coche está en el garaje
¿Dónde está el perro?
El perro está en el baño
Try it yourself:
Where is the book?
The book is on the table
Where is the shirt?
The shirt is in the wardrobe
Where is the fridge?
The fridge is in the kitchen
Where is Alberto?
He is in the park
Don’t confuse the origin with the location.
Paula es de Italia
Paula está en Italia
As always, there are two possible word order options to build direct questions.
El coche está en el parking
a. ¿El coche está en el parking?
b. ¿Está el coche en el parking?
c. ¿Está en el parking el coche?
The first option is the direct (straight) word order, as in the affirmative sentence. Nothing changes, but the intonation.
The second and the third options represent a reversed word order. Its main feature is that the verb está is placed right at the beginning. The rest of the words may have different positions.
Try it yourself:
El río está en la ciudad
a. …
b. …
c. …
El niño está en el parque
a. …
b. …
c. …
Miguel está en las montañas
a. …
b. …
c. …
To answer these questions use the straight word order, no matter what word order is used in the question. The subject (the main noun) should come before the predicate (the verb).
¿El perro está en el jardín?
Sí, el perro está en el jardín
¿Está en el jardín el perro?
Sí, el perro está en el jardín
Try it yourself:
¿El vaso está en la mesa?
Sí, …
¿Está en la ciudad la playa?
Sí, …
¿Está Roberto en el trabajo?
Sí, …
To answer negatively, put no before está.
¿La botella está en la nevera?
No, la botella no está en la nevera
¿Está en el hotel el turista?
No, el turista no está en el hotel
Try it yourself:
¿El niño está en el dormitorio?
No, …
¿Está la chaqueta en el armario?
No, …
¿Está en casa la señora?
No, …
Spanish expressions with the word casa don’t need an article, when casa means “home”. By contrast, when it means “house” as a building, it does require an article.
en casa – at home
en la casa – in the house
However, such expressions as en el trabajo and en la escuela usually come with the definite article.
Están is the plural form of está. Use it when you talk about the position of multiple objects.
El niño está en casa
Los niños están en casa
El lápiz está en el estante
Los lápices están en el estante
¿Dónde están las flores?
Las flores están en el jarrón
¿Los estudiantes están en la universidad?
No, los estudiantes no están en la universidad
Try it yourself:
Where is the dog?
Where are the dogs?
The phone is in the bag
The phones are in the bag
Are the girls in the shop?
Yes, they are in the shop
¿Are the apples on the plate?
No, they are not on the plate
trabajo — work, job
dónde — where
de dónde – where from
una caja – a box
un jardín — a garden
una lavadora — a washing machine
una discoteca — a disco
un lobo — a wolf
un bosque — a wood, a forest
un bar — a bar
las gafas — the glasses
un balcón — a balcony
el centro de la ciudad — the city center
la madre — the mother
una rosa – a rose
una botella – a bottle
una fábrica — a factory
el museo — the museum
el teatro — the theater
la escuela – the school
el hotel – the hotel
Ejercicio 1
Translate into Spanish
1. Where is the lamp?
The lamp is on the table
2. Where is the hat?
The hat is in the wardrobe
3. Where is the couch?
The couch is in the room
4. Where is the motorbike?
The motorbike is in the street
5. Where is Carlos?
Carlos is in the bedroom
6. Where is Madrid?
Madrid is in Spain
7. The key is in the bag
Is the key in the bag?
8. Is the spoon in the box?
Yes, the spoon is in the box
9. Is the photo on the wall?
No, the photo isn’t on the wall
10. Is Jose in bed?
No, Jose isn’t in bed. He is at work
Ejercicio 2
Build direct questions
La leche está en la nevera
a. ¿La leche está en la nevera?
b. ¿Está la leche en la nevera?
c. ¿Está en la nevera la leche?
1. El ordenador está en el escritorio
a. …
b. …
c. …
2. El teléfono está en el estante
a. …
b. …
c. …
3. El gato está en el jardín
a. …
b. …
c. …
4. La chaqueta está en la lavadora
a. …
b. …
c. …
5. Marcos está en la discoteca
a. …
b. …
c. …
6. El señor Sánchez está en Málaga
a. …
b. …
c. …
7. Los lobos están en el bosque
a. …
b. …
c. …
8. Las manzanas están en el plato
a. …
b. …
c. …
9. Mario y Elías están en un bar
a. …
b. …
c. …
10. Las gafas están en la silla
a. …
b. …
c. …
Ejercicio 3
Change the sentences to the negative form
La camisa está en la lavadora
La camisa no está en la lavadora
1. La moto está en el balcón – …
2. El café está en la calle Gran Vía de Colón – …
3. Sofía está en la tienda – …
4. Buenos Aires está en Brasil – …
5. Las chicas están en la playa – …
6. Los padres de Manuel están en Tenerife – …
Ejercicio 4
Answer the questions
1. ¿Está la lavadora en la cocina? — Sí, …
2. ¿Está el parque en el centro de la ciudad? — Sí, …
3. ¿Está Luis en el trabajo? — No, …
4. ¿La madre de Daniel está en casa? — No, …
5. ¿El perro está en el jardín? — Sí, …
6. ¿Está la fábrica en China? — No, …
7. ¿Están las fotos en la pared? — Sí, …
8. ¿Las llaves están en la puerta? — No, …
9. ¿Están los amigos en la fiesta? — No, …
10. ¿Están los abuelos de Carmen en Francia? — Sí, …
Ejercicio 5
Choose between está and están
1. Las chicas … en la fiesta
2. La luna … en el cielo
3. La revista … en el estante
4. Roberto y Antonio … en América
5. Los turistas … en el museo
6. El teatro … en la calle de Alcalá
7. Elena … en el balcón
8. Las rosas … en el jarrón
9. Berlín no … en Inglaterra
10. Los señores García no … en la sala
Ejercicio 6
Choose between está and es
1. La manzana … grande
2. La manzana … en el plato
3. El té … verde
4. El té … en la taza
5. Madrid … en España
6. Madrid … una ciudad bonita
7. Carlos … alto
8. Carlos … en Granada
9. ¿Dónde … Elena?
10. ¿De dónde … Elena?
11. Elena … de Alemania
12. Elena … en Alemania